發(fā)現(xiàn)號(hào)航天飛機(jī)從佛羅里達(dá)州肯尼迪航天中心發(fā)射升空
***準(zhǔn)備過(guò)程一波三折
按原計(jì)劃，發(fā)現(xiàn)號(hào)的退役飛行本應(yīng)于去年11月初完成，但當(dāng)時(shí)在倒數(shù)計(jì)時(shí)階段，發(fā)現(xiàn)號(hào)燃料箱突然出現(xiàn)裂縫，發(fā)生氫氣泄漏，這種事故是對(duì)航天飛機(jī)安全最大的威脅之一，于是起飛過(guò)程被迫中止。直到今年1月，NASA才將其修復(fù)并確保已徹底解決了這個(gè)問(wèn)題。
同樣是在今年1月，身負(fù)太空行走任務(wù)的航天員柯帕拉在騎自行車時(shí)不幸發(fā)生事故受傷。經(jīng)驗(yàn)豐富的航天員斯蒂芬?鮑恩臨時(shí)替補(bǔ)上場(chǎng)，這讓他成為首個(gè)連續(xù)參加兩次太空飛行任務(wù)的宇航員。
而在本次發(fā)射時(shí)，由于電腦故障，發(fā)現(xiàn)號(hào)又比原計(jì)劃延遲3分鐘升空。
***舊的不去新的不來(lái)？
自1984年開(kāi)始服役，發(fā)現(xiàn)號(hào)在太空中度過(guò)近一年的時(shí)間，飛行了1.43億英里（約2.3億公里），這相當(dāng)于地球到太陽(yáng)之間距離的1.4倍。它曾把哈伯太空望遠(yuǎn)鏡送入太空，成功搭載77歲高齡的航天員格林“舊地重游”，并在挑戰(zhàn)者號(hào)與哥倫比亞號(hào)失事后挑起重返太空的重?fù)?dān)。據(jù)悉，發(fā)現(xiàn)號(hào)返回地球退役后將會(huì)被送往博物館收藏。
美國(guó)政府希望將來(lái)能把地球軌道飛行業(yè)務(wù)交給民間企業(yè)，以解放NASA，讓其從事更艱巨的外太空探索任務(wù)，首要的就是小行星與火星探索。
航天飛機(jī)發(fā)射負(fù)責(zé)人邁克?摩西23日表示：“我們還在研究太空飛行下一階段主攻內(nèi)容。政府的新政策不能說(shuō)好也不能說(shuō)壞。按目前的預(yù)算，我們沒(méi)辦法延續(xù)以前的工作?！?/p>
